Načelo testa je zaznavanje antigena.

Novo odkrivanje antigena koronavirusa se odkrije na preskusnem traku z vezavno reakcijo antigena in protiteles, kar je priročno in hitro, rezultat pa je običajno na voljo v 15-20 minutah.

Klinično, da ugotovimo, ali je virus vdrl v človeško telo, lahko uporabimo tri glavne metode: odkrivanje nukleinske kisline, odkrivanje antigena in odkrivanje protiteles. Tako odkrivanje nukleinske kisline kot odkrivanje antigena lahko neposredno zaznata virus. Odkrivanje antigena v glavnem zazna antigen virusa, odkrivanje nukleinske kisline v glavnem zaznata gen virusa, antigen pa je lupina virusa, ki ga je mogoče lažje zaznati. V primerjavi z odkrivanjem nukleinske kisline je odkrivanje antigena hitrejše in bolj priročno za upravljanje, hkrati pa bo natančnost nižja. Zato se lahko odkrivanje antigena uporabi za zgodnji pregled nove koronavirusne okužbe, kar lahko pomaga čim prej odkriti okužene osebe in bolj ugodno za preprečevanje in nadzor epidemije.
Po odkritju variante Omicrona se je širjenje virusa pospešilo in število nosilcev virusov se je v kratkem času še naprej povečevalo, kar je povečalo težave pri preprečevanju in nadzoru epidemije. Kot dodatna metoda za presejanje lahko testiranje antigena hitreje pregleda sum, da okužene ljudi hitreje opravijo teste doma, kar lahko pomaga lajšati pritisk testiranja nukleinske kisline v bolnišnicah. Pozitivni rezultati antigena se lahko uporabijo za zgodnjo triažo in hitro obvladovanje suma populacije, vendar je treba opozoriti, da testiranje antigena ne more nadomestiti testiranja nukleinske kisline, kar je še vedno osnova za diagnozo nove koronavirusne okužbe.